Muungano wa kimkakati kati ya China na Pakistan, hasa katika nyanja za kiuchumi, hivi karibuni umeanza kuchunguzwa. Maabara ya utafiti yenye makao yake makuu nchini Marekani, AidData, imetoa ripoti inayofichua kwamba asilimia 98 ya msaada wa kifedha wa China kwa Pakistan ni mikopo badala ya misaada au ruzuku.
Ufichuzi huu unatoa tofauti kabisa na dhana iliyochukuliwa hapo awali ya ukarimu wa ukarimu kutoka China kuelekea mshirika wake. Mpango wa Kiuchumi wa China na Pakistani (CPEC), mpango wa miundombinu bora, umekuwa msingi wa uhusiano huu wa nchi mbili, unaoripotiwa kuimarisha sekta ya usafiri, nishati na viwanda ya Pakistani.
Ingawa mradi huu wa mabilioni ya dola umesifiwa kwa kuchochea ukuaji wa uchumi na uundaji wa nafasi za kazi, ripoti inatoa mwanga juu ya masharti ya kifedha yaliyoambatanishwa. Inapendekeza kwamba ufadhili mwingi wa China si wa masharti nafuu lakini unakuja na wajibu wa kulipa, unaofikia dola bilioni 67.2 – sawa na 19.6% ya Pato la Taifa la Pakistan.
Uchambuzi wa AidData unaonyesha kuwa ni asilimia 8 tu ya jumla ya dola bilioni 70.3 zilizofanywa na Uchina kutoka 2000 hadi 2021 zilikuwa katika mfumo wa ruzuku au mikopo yenye masharti nafuu. Mengine, inasema, ni mikopo ambayo inaweka mzigo mkubwa wa ulipaji kwa uchumi wa Pakistan.
Hali hii inazua wasiwasi kuhusu uwezekano wa ‘mtego wa madeni’ kwa Pakistan, ikirejea hali zinazokabili mataifa mengine kama Sri Lanka. Zaidi ya hayo, ushawishi mpana zaidi wa kiuchumi wa China kupitia Mpango wake wa Belt and Road Initiative (BRI) umeifanya kuwa mkopeshaji mkuu rasmi duniani, ikiwa na zaidi ya dola trilioni za mikopo ambayo haijalipwa.
Mikopo hii inapoingia katika awamu kuu ya urejeshaji, hatari ya kutolipa mkopo inazimia kwa nchi nyingi zinazodaiwa. Huku kukiwa na ukosoaji wa uwekaji bei wa miradi isiyo ya uwazi, China inaripotiwa kuboresha mbinu yake ya kudhibiti mgogoro na kuoanisha mazoea yake ya ukopeshaji na viwango vya kimataifa. Hata hivyo, inaonekana pia kugeukia kunasa pesa ambazo hazijafichuliwa kama kinga dhidi ya makosa.